Perou Decouverte
Perou Decouverte
Descubre Chacas, joya andina de la provincia de Asunción, reconocido como uno de los « Mejores Pueblos Turísticos del Mundo » por ONU Turismo (2023) y con el sello « Pueblo con Encanto » del MINCETUR (2024). Este pueblo de artesanos excepcionales, cuna del retablo barroco de Mama Ashu y del legendario Padre Ugo de Censi, te invita a un viaje único entre espiritualidad, artesanía de excelencia y paisajes grandiosos de la Cordillera Blanca.
Chacas es un pueblo peruano ubicado en la provincia de Asunción, en el departamento de Áncash. Situado a 3 360 metros de altitud en la vertiente oriental de la Cordillera Blanca, este pueblo es la capital de la provincia y cuenta con aproximadamente 2 500 habitantes. Su nombre provendría de la palabra quechua « Chagastunan », compuesta de « chagas » (atalaya, mirador) y « tunan » (cima o punta).
Fundado en 1572 bajo el nombre de San Martín de Chacas por los evangelistas agustinos, el pueblo ha atravesado los siglos preservando un patrimonio arquitectónico y cultural excepcional. Su casco histórico con calles empedradas, sus fachadas blancas y sus balcones finamente tallados testimonian una influencia andaluza única en la región.
Chacas es hoy reconocido internacionalmente como uno de los « Mejores Pueblos Turísticos del Mundo » por ONU Turismo (edición 2023-2024) y recibió el sello « Pueblo con Encanto » del MINCETUR el 10 de diciembre de 2024. Estas distinciones honran su patrimonio cultural excepcional, su artesanía de excelencia y su compromiso con el turismo sostenible.
El pueblo debe gran parte de su renacimiento al Padre Ugo de Censi, misionero italiano llegado en 1976, fundador de la Operación Mato Grosso y de la Escuela Taller Don Bosco. Gracias a su acción, Chacas se ha convertido en un centro de arte y artesanía de renombre mundial, formando generaciones de artesanos en la escultura en madera, piedra, vitrales y vitrofusión. El Santuario de Mama Ashu, con su retablo barroco chapado en oro (siglo XVIII), es la joya espiritual y artística del pueblo.
La historia de Chacas hunde sus raíces en el período arcaico tardío (2000 a.C.), cuando grupos seminómadas se establecieron en los valles de los ríos Arma y Chacapata. Las pinturas rupestres de Yanamachay (3 935 m) testimonian estos primeros asentamientos de cazadores-recolectores. La región fue luego influenciada por las culturas Chavín y Recuay, antes de ser integrada al imperio Huari (700-1200 d.C.).
En la época del Señorío de Huari, el territorio de Chacas pertenecía al subgrupo « Icho Huari », que englobaba las actuales provincias de Asunción y Carlos Fermín Fitzcarrald. Los sitios arqueológicos de Chagastunán, Antash y Pirushtu (ocupado desde 1100 a.C.) son testigos de este rico período precolombino. El dominio inca se impuso entre 1460 y 1490, integrando la región al Tawantinsuyo tras una tenaz resistencia de los bastiones de Riway y Katin.
La colonización española comenzó con la creación de la encomienda de Icho Huari por Francisco Pizarro en 1540. En 1572, el capitán Alonso de Santoyo y los evangelistas agustinos fundaron el pueblo de San Martín de Chacas en el marco de las reducciones de Toledo. El urbanismo en damero, con su plaza mayor de 83 metros de lado, sus cuatro calles principales y sus 154 tributarios registrados en 1594, dibujó los contornos del pueblo actual.
Desde el siglo XVII, la actividad minera transformó Chacas. El primer ingenio, « Nuestra Señora de la Limpia Concepción de Tuma » (1620), fue seguido por « San José de Mushojmarca » (1716), explotando oro, plata, plomo y cobre de las minas de Cajavilca, Kellaruna y Chucpin. Las grandes familias de la época encargaron entonces la construcción del retablo barroco de Chacas, recubierto de oro, ensamblado en cedro de Nicaragua — hoy Patrimonio Cultural de la Nación (1941).
Tras un largo declive entre los años 1960 y 1980, marcado por el terremoto de 1970 y el éxodo rural, Chacas conoció un renacimiento espectacular gracias a la llegada en 1976 del misionero italiano Ugo de Censi. Fundador de la Operación Mato Grosso, estableció la Escuela Taller Don Bosco en 1979, formando generaciones de artesanos en la escultura en madera, piedra, vitrales y vitrofusión.
El 30 de diciembre de 1983, se creó la provincia de Asunción, elevando a Chacas al rango de capital provincial. En 2013, la inauguración de la carretera AN-107 y del Túnel Punta Olímpica redujo el tiempo de viaje a Huaraz de 7 horas a solo 3 horas, abriendo el camino al desarrollo turístico. Hoy, Chacas atrae cada año a miles de visitantes que vienen a admirar su arte, su fe y su naturaleza excepcional.
El Padre Ugo de Censi (1924-2018) es la figura emblemática del renacimiento de Chacas. Llegado en 1976, emprendió la reconstrucción del Santuario de Mama Ashu (1985-1990), la fundación de la Escuela Taller Don Bosco (1979) y numerosas obras sociales: Hospital Mama Ashu (1995), hogares para ancianos, cooperativas de producción. Su lema « que los pobres sean atendidos como los ricos » resume el espíritu de la Operación Mato Grosso, que sigue trabajando hoy al servicio de los más desfavorecidos.
La Escuela Taller Don Bosco es hoy un centro de excelencia que forma a cientos de jóvenes en los oficios de arte. Las obras de los Artesanos Don Bosco se exportan a todo el mundo, especialmente a Europa y Estados Unidos, perpetuando así el legado de aquel a quien los chacasinos llaman aún con cariño « Padre Ugo ».
El Santuario de Mama Ashu es el corazón espiritual y artístico de Chacas. Construido inicialmente en 1572 por los evangelistas agustinos, fue totalmente restaurado entre 1985 y 1990 bajo la dirección del Padre Ugo de Censi. Su retablo mayor, de estilo barroco, data del siglo XVIII y está recubierto de pan de oro, tallado en cedro de Nicaragua ensamblado sin clavos. Declarado Patrimonio Cultural de la Nación en 1941, alberga en sus nichos esculturas de santos y vírgenes, entre ellas Mama Ashu (la Virgen de la Asunción), patrona del pueblo.
El interior del santuario conserva también dos retablos menores (uno recubierto de oro), el Santo Sepulcro y la Santa Cruz de Chacas. Las imágenes de la Virgen de la Asunción, de San Martín I (patronos de Chacas), de San José, del Niño Jesús y del Señor de la Pasión pueblan este lugar de recogimiento y fe, donde reposan hoy los restos del Padre Ugo de Censi.
La Plaza Ugo de Censi, antiguamente Plaza de Armas, es un espacio único en el Perú. Conserva su vasto espacio central de césped y tréboles, donde se celebran la corrida de toros (sin muerte) y la carrera de cintas a caballo durante la Fiesta Patronal de la Virgen de la Asunción en agosto. Alrededor de la plaza, los balcones finamente tallados de estilo barroco y republicano, las fachadas blancas y las calles empedradas de granito testimonian la arquitectura colonial de influencia andaluza.
En cada esquina de la plaza se alzan esculturas en piedra que representan escenas costumbristas y personajes típicos de la vida chacasina, como el Manca Carga (el portador de ollas), símbolo de la tradición artesanal local. La plaza está bordeada por el Palacio Municipal, el Santuario de Mama Ashu, el Taller Don Bosco, el Museo de Arqueología y la Casa de la Cultura.
Chacas es la capital de la artesanía de Áncash gracias a la Escuela Taller Don Bosco, fundada en 1979 por el Padre Ugo de Censi. Esta escuela-internado gratuita forma cada año a cientos de jóvenes en los oficios de la escultura en madera, la piedra, los vitrales y la vitrofusión. Los Artesanos Don Bosco exportan sus obras a todo el mundo, especialmente a Europa y Estados Unidos, combinando técnicas ancestrales andinas e influencias italianas.
Los visitantes pueden descubrir los talleres de escultura, la fundición de vitrales (única en América del Sur), la fábrica de muebles y la galería de arte donde se exponen las creaciones de los maestros artesanos. El Vivero Don Bosco y el Molino San Miguel (molino histórico) completan el circuito de los saberes locales.
Llegar a Chacas es una aventura en sí misma que atraviesa los paisajes grandiosos de la Cordillera Blanca. Gracias a la modernización de la carretera AN-107 y a la inauguración del Túnel Punta Olímpica en 2013, el viaje desde Huaraz es ahora rápido y seguro, ofreciendo panoramas impresionantes de los picos nevados y las lagunas turquesas.
La ciudad de Huaraz, capital de Áncash, es la puerta de entrada natural a Chacas. La distancia es de aproximadamente 118 km y el trayecto dura 3 a 4 horas en coche.
Itinerario detallado:
Consejo: El trayecto utiliza el Túnel Punta Olímpica (1 380 m de largo, 4 736 m de altitud), el túnel carretero más alto del mundo. Se recomienda viajar de día para disfrutar de los panoramas excepcionales de la Cordillera Blanca y sus picos (Huascarán, Hualcán, etc.).
Desde la capital peruana, varias opciones se ofrecen a los visitantes:
| Medio de transporte | Duración estimada | Costo indicativo |
|---|---|---|
| Bus Lima → Huaraz | 8h (400 km) | A partir de 60 soles |
| Bus Huaraz → Chacas | 3-4h (118 km) | A partir de 25 soles |
| Taxi Huaraz → Chacas | 3h (118 km) | Negociar (aproximadamente 150-200 soles) |
| Coche particular (Lima → Chacas) | 11-12h (520 km) | Variable |
Muchas agencias de turismo en Huaraz ofrecen excursiones de un día o de dos días a Chacas, incluyendo transporte, guía y visita a los principales sitios (Santuario de Mama Ashu, Taller Don Bosco, Plaza de Armas). Los precios varían según el número de participantes y los servicios incluidos.
Para una experiencia completa, algunos circuitos combinan Chacas con las lagunas de Llanganuco, el Mirador de Portachuelo o el Santuario de Pomallucay.
La visita al Santuario de Mama Ashu es la parada imprescindible de toda estancia en Chacas. Este santuario, reconstruido entre 1985 y 1990 bajo la dirección del Padre Ugo de Censi, alberga un retablo barroco del siglo XVIII recubierto de pan de oro y declarado Patrimonio Cultural de la Nación (1941). Admire las esculturas de santos y vírgenes, el Santo Sepulcro y la Santa Cruz, y recójase en la tumba del Padre Ugo, que reposa en este lugar de fe y arte.
Pasee por la Plaza Ugo de Censi, una de las plazas más originales del Perú. Su vasto espacio central de césped y tréboles acoge cada año la corrida de toros (sin muerte) y la carrera de cintas a caballo durante la Fiesta Patronal de la Virgen de la Asunción (13-22 de agosto). Los balcones tallados de las casas del perímetro, las fachadas blancas y las calles empedradas ofrecen un entorno excepcional para la fotografía. En las cuatro esquinas, esculturas en piedra (entre ellas el famoso Manca Carga) cuentan la historia y las tradiciones de Chacas.
Visite la Escuela Taller Don Bosco, fundada en 1979 por el Padre Ugo de Censi. Esta escuela-internado gratuita forma a cientos de jóvenes en los oficios de arte: escultura en madera, piedra, vitrales y vitrofusión. Podrá asistir a las demostraciones de los artesanos, visitar la fábrica de vitrales (única en América del Sur) y la galería donde se exponen las obras exportadas a todo el mundo. La cooperativa Artesanos Don Bosco también ofrece piezas a la venta.
Situado en una de las galerías de la iglesia, el Museo Arqueológico de Chacas alberga una colección de aproximadamente 400 piezas: cerámicas, textiles y orfebrería de las antiguas culturas de la región. La entrada es gratuita (solo hay que firmar el libro de oro). Atención: las fotos con flash están prohibidas.
La mitad del territorio de Chacas se encuentra en el Parque Nacional Huascarán, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (1985). Los amantes de la naturaleza y el senderismo podrán explorar:
Chacas es un pueblo donde las tradiciones siguen vivas. El calendario festivo es rico y ofrece momentos de inmersión cultural únicos:
Chacas ofrece una oferta de alojamiento en pleno crecimiento, reflejo de su auge turístico. El pueblo cuenta con numerosos hoteles de 2 y 3 estrellas, hostales familiares y casas de huéspedes, ofreciendo una gama de precios adaptada a todos los presupuestos. El ambiente tranquilo del pueblo y la belleza de los paisajes circundantes garantizan una estancia reparadora.
La proximidad al Parque Nacional Huascarán y a los principales sitios turísticos (Santuario de Mama Ashu, Escuela Taller Don Bosco) hace de Chacas una base ideal para explorar la región. Muchos establecimientos ofrecen paquetes que incluyen visitas guiadas y excursiones a las lagunas y cumbres de la Cordillera Blanca.
| Tipo de alojamiento | Descripción | Tarifa indicativa por noche |
|---|---|---|
| Hotel 3 estrellas | Confort moderno, servicios completos, entorno agradable en el centro | A partir de 150-250 soles |
| Hotel 2 estrellas | Confort básico, ambiente familiar, buena relación calidad-precio | A partir de 80-150 soles |
| Hostal / Casa de huéspedes | Alojamiento sencillo y auténtico, inmersión local | A partir de 50-80 soles |
| Albergue / Refugio de montaña | Para senderistas y alpinistas, cerca de los senderos de alta montaña | A partir de 30-60 soles |
Refugios de alta montaña: Para alpinistas y senderistas, varios refugios están disponibles cerca de Chacas:
La gastronomía de Chacas es una sorprendente fusión entre las tradiciones andinas y la influencia culinaria italiana, heredada de la comunidad de la Operación Mato Grosso. Los restaurantes, cafeterías y pizzerías del pueblo ofrecen una cocina generosa y auténtica, preparada con productos locales de calidad.
Entradas y piqueos:
Sopas:
Platos de fondo:
La presencia de la comunidad italiana en Chacas ha traído una deliciosa fusión culinaria:
Las queserías Don Bosco de Chacas y San Luis producen quesos frescos y madurados de calidad, a menudo servidos como acompañamiento del café chacasino o en los platos locales.
Chacas goza de un clima subhúmedo frío de montaña, con variaciones marcadas entre la temporada seca y la temporada de lluvias:
Chacas se encuentra a 3 360 metros de altitud (varía entre 3 315 y 3 450 m). El mal agudo de montaña (soroche) puede afectar a algunos visitantes con síntomas como dolores de cabeza, fatiga, náuseas o dificultad para respirar.
Para una aclimatación exitosa:
| Partida de gasto | Rango indicativo (en soles) |
|---|---|
| Bus Lima → Huaraz (ida) | 60 – 100 |
| Bus Huaraz → Chacas (ida) | 25 – 35 |
| Hotel 2-3 estrellas (noche) | 80 – 250 |
| Hostal (noche) | 50 – 80 |
| Comida tradicional (menú del día) | 15 – 30 |
| City Tour Chacas (grupo) | 80 (por grupo) |
| Excursión Laguna Patarcocha (grupo) | 220 (por grupo) |
| Entrada Parque Nacional Huascarán (diario) | 30 (adultos) / 10 (niños) |
| Presupuesto diario total estimado | 100 – 250 |
Nota: los precios se dan a título indicativo y están sujetos a cambios.
Chacas cuenta con un moderno centro de salud, el Hospital Mama Ashu (1995), construido con el apoyo de la Operación Mato Grosso. Ofrece 40 camas, servicios de radiología, ecografía, laboratorio, gineco-obstetricia, fisioterapia, odontología y farmacia. Se recomienda contratar un seguro de viaje que cubra la atención en montaña.
¿Estás preparando tu viaje a Chacas, la joya artesanal y espiritual de la Cordillera Blanca? Aquí tienes las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre este pueblo excepcional.
Chacas es mucho más que un pueblo enclavado en las alturas de la Cordillera Blanca. Es un viaje al corazón del arte, la fe y la naturaleza, donde cada callejón, cada taller y cada cumbre cuenta la historia de una comunidad orgullosa de su herencia. Reconocido como uno de los « Mejores Pueblos Turísticos del Mundo » por ONU Turismo y con el sello « Pueblo con Encanto », este pueblo es un destino de excepción que seduce a los viajeros en busca de autenticidad.
Ya sea que te apasione el arte sacro, te interese la artesanía de excelencia, seas un senderista experimentado o simplemente un viajero en busca de paisajes grandiosos, Chacas sabrá maravillarte. Su Santuario de Mama Ashu con su retablo de oro, su Plaza Ugo de Censi única en el Perú, sus artesanos de Don Bosco cuyas obras brillan en todo el mundo, y sus lagunas turquesas al pie de los glaciares lo convierten en un destino completo e inolvidable.
El legado del Padre Ugo de Censi está vivo en cada escultura, cada vitral y cada sonrisa de los habitantes. Este renacimiento económico y cultural, impulsado por la Operación Mato Grosso, ha transformado Chacas en un modelo de desarrollo sostenible y solidario, donde el turismo beneficia directamente a la comunidad y contribuye a la preservación de las tradiciones.
Ya sea que vengas para una escapada de dos días o para una inmersión más larga, Chacas te dejará recuerdos imborrables: el esplendor del retablo de oro, la gracia de las danzas ancestrales (Mozo Danza, Paso Huanquilla), la frescura de las lagunas andinas, y sobre todo, la calidez humana de un pueblo que ha sabido preservar su identidad mientras se abre al mundo.
🏔️ Chacas te espera. ¡Sumérgete en el corazón del arte, la fe y las cumbres de la Cordillera Blanca!