Guía de Wilcahuain:
Historia, arquitectura e información práctica

El complejo arqueológico de Wilcahuain, también llamado Willkawain o Huillcahuayin según las fuentes, se encuentra en el centro poblado de Paria, en el distrito de Independencia, provincia de Huaraz, en Áncash. El sitio está situado a unos 7 kilómetros al noreste de Huaraz, en el Callejón de Huaylas.

Instalado a más de 3 400 metros de altitud, Wilcahuain constituye un conjunto arquitectónico prehispánico asociado principalmente a la cultura Wari. La información disponible indica también una ocupación o un origen más antiguo vinculado a la tradición Recuay.

Wilcahuain está asociado principalmente a la cultura Wari y al desarrollo de la arquitectura del Horizonte Medio en la región del Callejón de Huaylas. Las fuentes sitúan la construcción del complejo principal entre aproximadamente 600 y 900 d. C., indicando al mismo tiempo que el origen del sitio podría ser anterior.

El sitio presenta efectivamente vínculos con la cultura Recuay, que ocupaba anteriormente un lugar importante en esta región. Las transformaciones culturales observadas en el Callejón de Huaylas testimonian después la influencia Wari y la integración de nuevas formas arquitectónicas y funerarias.

Los primeros estudios arqueológicos mencionados en la información reunida fueron realizados en particular por Julio C. Tello a partir de 1937, y luego continuados por Wendell Bennett, quien estudió en particular los elementos funerarios del sitio en los años 1940.

Wilcahuain se presenta así como un antiguo centro administrativo y funerario, cuyas construcciones testimonian la importancia concedida a las prácticas vinculadas a los antepasados y a las élites de la época.

El edificio principal de Wilcahuain se llama a menudo «templo», pero la información arqueológica reunida lo describe más bien como un mausoleo. Formaba parte de un conjunto urbano que habría ocupado una superficie importante.

El monumento está construido en piedra y presenta tres niveles o plataformas, unidos por escaleras interiores y rampas. Cada nivel tiene su propio acceso. El conjunto alcanza unos 9 metros de altura.

El edificio mide aproximadamente 10,7 metros por 15,6 metros en su base. Sus muros están constituidos por piedras ensambladas con elementos de menor tamaño y mortero de tierra. El techo está formado por grandes losas inclinadas, concebidas para facilitar el drenaje del agua.

Una arquitectura interior particular

El edificio comprende en total 19 piezas interiores: cinco en el primer nivel, siete en el segundo y siete en el tercero. Posee también un sistema de ventilación compuesto por galerías y pozos, uno de los elementos arquitectónicos más característicos del monumento.

Las diferentes características del edificio muestran el dominio de las técnicas de construcción empleadas por las sociedades prehispánicas de la región y testimonian la función particular atribuida a este conjunto monumental.

La arquitectura de Wilcahuain está estrechamente vinculada a las prácticas funerarias de la época. Las fuentes indican una evolución de las antiguas tumbas en galerías subterráneas hacia construcciones monumentales de tipo mausoleo o chullpa.

Estas estructuras podían comprender varias plataformas y diferentes cámaras destinadas a las sepulturas. La información disponible asocia en particular estos espacios a los miembros de las élites y a las prácticas vinculadas al culto de los antepasados.

El complejo testimonia así la importancia de la dimensión funeraria en la organización arquitectónica del sitio. El edificio principal, a pesar de su apelación tradicional de templo, debe considerarse por tanto ante todo como un monumento asociado a las prácticas mortuorias.

A unos 800 metros del complejo principal se encuentra Ichic Wilcahuain, un conjunto arqueológico de dimensiones más modestas también influenciado por la cultura Wari.

La información reunida menciona la presencia de varias chullpas y otras estructuras arquitectónicas. Algunas fuentes indican un conjunto compuesto por 15 chullpas, correspondientes a construcciones de varios niveles con diferentes cámaras.

Investigaciones arqueológicas realizadas entre 2005 y 2007 permitieron sacar a la luz diferentes objetos, en particular textiles, objetos metálicos, cerámicas de ofrenda y batanes de piedra. Estos descubrimientos aportan elementos adicionales sobre las prácticas cotidianas y rituales asociadas al complejo.

Un museo de sitio está asociado al monumento arqueológico de Wilcahuain. Presenta diferentes materiales culturales descubiertos en la zona y permite completar la observación de las estructuras arqueológicas con una aproximación a los objetos encontrados durante las investigaciones.

La visita de Wilcahuain permite principalmente descubrir la arquitectura monumental del Horizonte Medio y las prácticas funerarias asociadas a las poblaciones que ocuparon esta parte del Callejón de Huaylas.

La proximidad de Huaraz lo convierte también en un sitio adaptado a una visita de corta duración desde la ciudad, en particular para completar el descubrimiento del patrimonio arqueológico de la región.

Wilcahuain se encuentra a unos 7 kilómetros al noreste de Huaraz, en el sector de Paria, dentro del distrito de Independencia.

Su proximidad con Huaraz permite llegar fácilmente al complejo en el marco de una excursión desde la ciudad. El sitio de Ichic Wilcahuain se encuentra a unos 800 metros del complejo principal, lo que permite considerar los dos conjuntos arqueológicos en un mismo descubrimiento.

El complejo arqueológico está situado a una altitud de unos 3 400 a 3 500 metros. Las diferentes fuentes no dan exactamente la misma altitud; es preferible por tanto retener esta horquilla en lugar de un valor único.

La información disponible indica que el museo de sitio está abierto de martes a domingo, de 9 h a 17 h. Siendo estos horarios susceptibles de evolucionar, se recomienda verificar las condiciones de visita antes de desplazarse.

Siendo la visita consagrada a un patrimonio arqueológico protegido, conviene respetar las estructuras, los vestigios y los espacios acondicionados del complejo.

Con su mausoleo monumental de tres niveles, sus espacios funerarios y la presencia de Ichic Wilcahuain en las proximidades, el complejo constituye un testimonio importante de la arquitectura prehispánica del Callejón de Huaylas. Su situación a pocos kilómetros de Huaraz permite descubrir este patrimonio arqueológico en el marco de una corta excursión cultural.