Perou Decouverte
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Découvrez Chacas, joyau andin de la province d'Asunción, reconnu comme l'un des « Meilleurs Pueblos Turísticos du Monde » par l'ONU Tourisme (2023) et labellisé « Pueblo con Encanto » par le MINCETUR (2024). Ce village d'artisans exceptionnels, berceau du retable baroque de Mama Ashu et du légendaire Père Ugo de Censi, vous invite à un voyage unique entre spiritualité, artisanat d'excellence et paysages grandioses de la Cordillère Blanche.
Chacas est un village péruvien situé dans la province d'Asunción, au sein du département d'Áncash. Perché à 3 360 mètres d'altitude sur le versant oriental de la Cordillère Blanche, ce village est la capitale de la province et compte environ 2 500 habitants. Son nom proviendrait du vocable quechua « Chagastunan », composé de « chagas » (atalaya, mirador) et « tunan » (cime ou pointe).
Fondé en 1572 sous le nom de San Martín de Chacas par les évangélistes augustins, le village a traversé les siècles en préservant un patrimoine architectural et culturel exceptionnel. Son casque historique aux rues pavées, ses façades blanches et ses balcons finement sculptés témoignent d'une influence andalouse unique dans la région.
Chacas est aujourd'hui reconnue internationalement comme l'un des « Meilleurs Pueblos Turísticos du Monde » par l'ONU Tourisme (édition 2023-2024) et a reçu le label « Pueblo con Encanto » du MINCETUR le 10 décembre 2024. Ces distinctions honorent son patrimoine culturel exceptionnel, son artisanat d'excellence et son engagement pour un tourisme durable.
Le village doit une grande partie de sa renaissance au Père Ugo de Censi, missionnaire italien arrivé en 1976, fondateur de l'Opération Mato Grosso et de l'Escuela Taller Don Bosco. Grâce à son action, Chacas est devenue un centre d'art et d'artisanat de renommée mondiale, formant des générations d'artisans dans la sculpture sur bois, la pierre, les vitraux et la vitrofusion. Le Santuario de Mama Ashu, avec son retable baroque plaqué or (XVIIIe siècle), est le joyau spirituel et artistique du village.
L'histoire de Chacas plonge ses racines dans la période archaïque tardive (2000 av. J.-C.), lorsque des groupes semi-nomades s'établirent dans les vallées des rivières Arma et Chacapata. Les peintures rupestres de Yanamachay (3 935 m) témoignent de ces premiers peuplements par des chasseurs-cueilleurs. La région fut ensuite influencée par les cultures Chavín et Recuay, avant d'être intégrée à l'empire Huari (700-1200 apr. J.-C.).
À l'époque du Señorío de Huari, le territoire de Chacas appartenait au sous-groupe « Icho Huari », qui englobait les actuelles provinces d'Asunción et de Carlos Fermín Fitzcarrald. Les sites archéologiques de Chagastunán, Antash et Pirushtu (occupé dès 1100 av. J.-C.) sont les témoins de cette riche période précolombienne. La domination inca s'imposa entre 1460 et 1490, intégrant la région au Tawantinsuyo après une résistance acharnée des bastions de Riway et Katin.
La colonisation espagnole débuta avec la création de l'encomienda de Icho Huari par Francisco Pizarro en 1540. En 1572, le capitaine Alonso de Santoyo et les évangélistes augustins fondèrent le village de San Martín de Chacas dans le cadre des réductions de Toledo. L'urbanisme en damier, avec sa plaza mayor de 83 mètres de côté, ses quatre rues principales et ses 154 tributaires recensés en 1594, dessina les contours du village actuel.
Dès le XVIIe siècle, l'activité minière transforma Chacas. Le premier ingenio, « Nuestra Señora de la Limpia Concepción de Tuma » (1620), fut suivi par « San José de Mushojmarca » (1716), exploitant l'or, l'argent, le plomb et le cuivre des mines de Cajavilca, Kellaruna et Chucpin. Les grandes familles de l'époque commandèrent alors la construction du retable baroque de Chacas, recouvert d'or, assemblé en cèdre du Nicaragua — aujourd'hui Patrimoine Culturel de la Nation (1941).
Après un long déclin entre les années 1960 et 1980, marqué par le tremblement de terre de 1970 et l'exode rural, Chacas connut une renaissance spectaculaire grâce à l'arrivée en 1976 du missionnaire italien Ugo de Censi. Fondateur de l'Opération Mato Grosso, il établit l'Escuela Taller Don Bosco en 1979, formant des générations d'artisans dans la sculpture sur bois, la pierre, les vitraux et la vitrofusion.
Le 30 décembre 1983, la province d'Asunción fut créée, élevant Chacas au rang de capitale provinciale. En 2013, l'inauguration de la route AN-107 et du Túnel Punta Olímpica réduisit le temps de trajet vers Huaraz de 7 heures à seulement 3 heures, ouvrant la voie au développement touristique. Aujourd'hui, Chacas attire chaque année des milliers de visiteurs venus admirer son art, sa foi et sa nature exceptionnelle.
Le Père Ugo de Censi (1924-2018) est la figure emblématique de la renaissance de Chacas. Arrivé en 1976, il entreprit la reconstruction du Santuario de Mama Ashu (1985-1990), la fondation de l'Escuela Taller Don Bosco (1979) et de nombreuses œuvres sociales : Hospital Mama Ashu (1995), foyers pour personnes âgées, coopératives de production. Sa devise « que les pauvres soient soignés comme des riches » résume l'esprit de l'Opération Mato Grosso, qui œuvre encore aujourd'hui au service des plus démunis.
L'Escuela Taller Don Bosco est aujourd'hui un centre d'excellence formant des centaines de jeunes aux métiers d'art. Les œuvres des Artesanos Don Bosco sont exportées dans le monde entier, notamment en Europe et aux États-Unis, perpétuant ainsi le legs de celui que les Chacasino appellent encore avec affection « Padre Ugo ».
Le Santuario de Mama Ashu est le cœur spirituel et artistique de Chacas. Construit initialement en 1572 par les évangélistes augustins, il fut entièrement restauré entre 1985 et 1990 sous la direction du Père Ugo de Censi. Son retable majeur, de style baroque, date du XVIIIe siècle et est recouvert de pan d'or, sculpté dans du cèdre du Nicaragua assemblé sans clous. Déclaré Patrimoine Culturel de la Nation en 1941, il abrite dans ses niches des sculptures de saints et de vierges, dont Mama Ashu (la Vierge de l'Assomption), patronne du village.
L'intérieur du sanctuaire conserve également deux retables mineurs (dont un recouvert d'or), le Santo Sepulcro et la Santa Cruz de Chacas. Les images de la Virgen de la Asunción, de San Martín I (patrons de Chacas), de San José, du Niño Jesús et du Señor de la Pasión peuplent ce lieu de recueillement et de foi, où reposent aujourd'hui les restes du Père Ugo de Censi.
La Plaza Ugo de Censi, anciennement Plaza de Armas, est un espace unique au Pérou. Elle conserve son vaste espace central de gazon et de trèfles, où se déroulent la corrida de toros (sans mise à mort) et la carrera de cintas a caballo (course de rubans à cheval) lors de la Fiesta Patronal de la Virgen de la Asunción en août. Autour de la place, les balcons finement sculptés de style baroque et républicain, les façades blanches et les rues pavées de granit témoignent de l'architecture coloniale d'influence andalouse.
À chaque angle de la place se dressent des sculptures en pierre représentant des scènes costumbristes et des personnages typiques de la vie chacasine, comme le Manca Carga (le porteur d'olles), symbole de la tradition artisanale locale. La place est bordée par le Palais Municipal, le Santuario de Mama Ashu, le Taller Don Bosco, le Musée d'archéologie et la Casa de la Cultura.
Chacas est la capitale de l'artisanat d'Áncash grâce à l'Escuela Taller Don Bosco, fondée en 1979 par le Père Ugo de Censi. Cette école-internat gratuite forme chaque année des centaines de jeunes aux métiers de la sculpture sur bois, de la pierre, des vitraux et de la vitrofusion. Les Artesanos Don Bosco exportent leurs œuvres dans le monde entier, notamment en Europe et aux États-Unis, alliant techniques ancestrales andines et influences italiennes.
Les visiteurs peuvent découvrir les ateliers de sculpture, la fonderie de vitraux (unique en Amérique du Sud), la fabrique de meubles et la galerie d'art où sont exposées les créations des maîtres artisans. Le Vivero Don Bosco (pépinière) et le Molino San Miguel (moulin historique) complètent le circuit des savoir-faire locaux.
L'accès à Chacas est une aventure en soi qui traverse les paysages grandioses de la Cordillère Blanche. Grâce à la modernisation de la route AN-107 et à l'inauguration du Túnel Punta Olímpica en 2013, le voyage depuis Huaraz est désormais rapide et sécurisé, offrant des panoramas à couper le souffle sur les sommets enneigés et les lagunes turquoise.
La ville de Huaraz, capitale d'Áncash, est la porte d'entrée naturelle vers Chacas. La distance est d'environ 118 km et le trajet s'effectue en 3 à 4 heures en voiture.
Itinéraire détaillé :
Conseil : Le trajet emprunte le Túnel Punta Olímpica (1 380 m de long, 4 736 m d'altitude), le tunnel routier le plus haut du monde. Il est recommandé de voyager de jour pour profiter des panoramas exceptionnels sur la Cordillère Blanche et ses sommets (Huascarán, Hualcán, etc.).
Depuis la capitale péruvienne, plusieurs options s'offrent aux visiteurs :
| Moyen de transport | Durée estimée | Coût indicatif |
|---|---|---|
| Bus Lima → Huaraz | 8h (400 km) | À partir de 60 soles |
| Bus Huaraz → Chacas | 3-4h (118 km) | À partir de 25 soles |
| Taxi Huaraz → Chacas | 3h (118 km) | À négocier (compter environ 150-200 soles) |
| Voiture particulière (Lima → Chacas) | 11-12h (520 km) | Variable |
De nombreuses agences de tourisme à Huaraz proposent des excursions d'une journée ou de deux jours vers Chacas, incluant le transport, un guide et la visite des principaux sites (Santuario de Mama Ashu, Taller Don Bosco, Plaza de Armas). Les tarifs varient en fonction du nombre de participants et des services inclus.
Pour une expérience complète, certains circuits combinent Chacas avec les lagunes de Llanganuco, le Mirador de Portachuelo ou le Santuario de Pomallucay.
La visite du Santuario de Mama Ashu est l'étape incontournable de tout séjour à Chacas. Ce sanctuaire, reconstruit entre 1985 et 1990 sous la direction du Père Ugo de Censi, abrite un retable baroque du XVIIIe siècle recouvert de pan d'or et déclaré Patrimoine Culturel de la Nation (1941). Admirez les sculptures de saints et de vierges, le Santo Sepulcro et la Santa Cruz, et recueillez-vous sur la tombe du Père Ugo, reposant dans ce lieu de foi et d'art.
Flânez sur la Plaza Ugo de Censi, l'une des places les plus originales du Pérou. Son vaste espace central en gazon et trèfles accueille chaque année la corrida de toros (sans mise à mort) et la carrera de cintas a caballo lors de la Fiesta Patronal de la Virgen de la Asunción (13-22 août). Les balcons sculptés des maisons du périmètre, les façades blanches et les rues pavées offrent un cadre exceptionnel pour la photographie. Aux quatre coins, des sculptures en pierre (dont le célèbre Manca Carga) racontent l'histoire et les traditions de Chacas.
Visitez l'Escuela Taller Don Bosco, fondée en 1979 par le Père Ugo de Censi. Cette école-internat gratuite forme des centaines de jeunes aux métiers d'art : sculpture sur bois, pierre, vitraux et vitrofusion. Vous pourrez assister aux démonstrations des artisans, visiter la fabrique de vitraux (unique en Amérique du Sud) et la galerie où sont exposées les œuvres exportées dans le monde entier. La cooperativa Artesanos Don Bosco propose également des pièces à la vente.
Situé dans l'une des galeries de l'église, le Musée Archéologique de Chacas abrite une collection d'environ 400 pièces : céramiques, textiles et orfèvrerie des anciennes cultures de la région. L'entrée est gratuite (il suffit de signer le livre d'or). Attention : les photos avec flash sont interdites.
La moitié du territoire de Chacas se trouve dans le Parque Nacional Huascarán, déclaré Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO (1985). Les amoureux de nature et de randonnée pourront explorer :
Chacas est un village où les traditions restent vivantes. Le calendrier festif est riche et offre des moments d'immersion culturelle uniques :
Chacas propose une offre d'hébergement en pleine croissance, reflet de son essor touristique. Le village dispose de nombreux hôtels de 2 et 3 étoiles, d'auberges familiales et de maisons d'hôtes, offrant une gamme de prix adaptée à tous les budgets. L'ambiance paisible du village et la beauté des paysages environnants garantissent un séjour reposant.
La proximité du Parque Nacional Huascarán et des principaux sites touristiques (Santuario de Mama Ashu, Escuela Taller Don Bosco) fait de Chacas une base idéale pour explorer la région. De nombreux établissements proposent des forfaits incluant visites guidées et excursions vers les lagunes et les sommets de la Cordillère Blanche.
| Type d'hébergement | Description | Tarif indicatif par nuit |
|---|---|---|
| Hôtel 3 étoiles | Confort moderne, services complets, cadre agréable en centre-ville | À partir de 150-250 soles |
| Hôtel 2 étoiles | Confort de base, ambiance familiale, rapport qualité-prix | À partir de 80-150 soles |
| Hostal / Casa de huéspedes | Hébergement simple et authentique, immersion locale | À partir de 50-80 soles |
| Albergue / Refugio de montaña | Pour randonneurs et alpinistes, proche des sentiers de haute montagne | À partir de 30-60 soles |
Refugios de alta montaña : Pour les alpinistes et randonneurs, plusieurs refuges sont disponibles à proximité de Chacas :
La gastronomie de Chacas est une surprenante fusion entre les traditions andines et l'influence culinaire italienne, héritée de la communauté de l'Opération Mato Grosso. Les restaurants, cafétérias et pizzerias du village proposent une cuisine généreuse et authentique, préparée avec des produits locaux de qualité.
Entrées et piqueos :
Soupes :
Plats de fond :
La présence de la communauté italienne à Chacas a apporté une délicieuse fusion culinaire :
Les fromageries Don Bosco de Chacas et San Luis produisent des fromages frais et affinés de qualité, souvent servis en accompagnement du café chacasino ou dans les plats locaux.
Chacas bénéficie d'un climat subhumide froid de montagne, avec des variations marquées entre la saison sèche et la saison des pluies :
Chacas se situe à 3 360 mètres d'altitude (varie entre 3 315 et 3 450 m). Le mal aigu des montagnes (soroche) peut toucher certains visiteurs avec des symptômes tels que maux de tête, fatigue, nausées ou essoufflement.
Pour une acclimatation réussie :
| Poste de dépense | Fourchette indicative (en soles) |
|---|---|
| Bus Lima → Huaraz (aller) | 60 – 100 |
| Bus Huaraz → Chacas (aller) | 25 – 35 |
| Hôtel 2-3 étoiles (nuit) | 80 – 250 |
| Hostal (nuit) | 50 – 80 |
| Repas traditionnel (menú del día) | 15 – 30 |
| City Tour Chacas (groupe) | 80 (par groupe) |
| Excursion Laguna Patarcocha (groupe) | 220 (par groupe) |
| Entrée Parque Nacional Huascarán (journalier) | 30 (adultes) / 10 (enfants) |
| Budget journalier total estimé | 100 – 250 |
Remarque : les tarifs sont donnés à titre indicatif et sont susceptibles d'évoluer.
Chacas dispose d'un modern centre de santé, le Hospital Mama Ashu (1995), construit avec le soutien de l'Opération Mato Grosso. Il offre 40 lits, des services de radiologie, échographie, laboratoire, gynéco-obstétrique, physiothérapie, odontologie et pharmacie. Il est conseillé de souscrire une assurance voyage couvrant les soins en montagne.
Vous préparez votre voyage à Chacas, le joyau artisanal et spirituel de la Cordillère Blanche ? Voici les réponses aux questions les plus fréquemment posées sur ce village d'exception.
Chacas est bien plus qu'un village perché dans les hauteurs de la Cordillère Blanche. C'est un voyage au cœur de l'art, de la foi et de la nature, où chaque ruelle, chaque atelier et chaque sommet raconte l'histoire d'une communauté fière de son héritage. Reconnu comme l'un des « Meilleurs Pueblos Turísticos du Monde » par l'ONU Tourisme et labellisé « Pueblo con Encanto », ce village est une destination d'exception qui séduit les voyageurs en quête d'authenticité.
Que vous soyez amateur d'art sacré, passionné d'artisanat d'excellence, randonneur aguerri ou simple voyageur en quête de paysages grandioses, Chacas saura vous émerveiller. Son Santuario de Mama Ashu au retable d'or, sa Plaza Ugo de Censi unique au Pérou, ses artisans de Don Bosco dont les œuvres rayonnent dans le monde entier, et ses lagunes turquoises au pied des glaciers en font une destination complète et inoubliable.
Le legs du Père Ugo de Censi est vivant dans chaque sculpture, chaque vitrail et chaque sourire des habitants. Cette renaissance économique et culturelle, portée par l'Opération Mato Grosso, a transformé Chacas en un modèle de développement durable et solidaire, où le tourisme profite directement à la communauté et contribue à la préservation des traditions.
Que vous veniez pour une escapade de deux jours ou pour une immersion plus longue, Chacas vous laissera des souvenirs impérissables : la splendeur du retable d'or, la grâce des danses ancestrales (Mozo Danza, Paso Huanquilla), la fraîcheur des lagunes andines, et surtout, la chaleur humaine d'un peuple qui a su préserver son identité tout en s'ouvrant au monde.
🏔️ Chacas vous attend. Plongez au cœur de l'art, de la foi et des sommets de la Cordillère Blanche !