Salines de Maras, Pérou
Histoire & conseils de visite

Localisation

Les Salines de Maras (Salineras de Maras) sont situées dans la Vallée Sacrée des Incas, à 40 km au nord-ouest de Cusco (Pérou), à une altitude de 3 300 mètres.

Description

Ce site remonte à l’époque pré-inca, probablement développé par la culture Chanapata entre 200 a.C. et 700 d.C., avant d’être perfectionné par les Incas. Aujourd’hui, plus de 600 familles de la communauté de Maras exploitent les salines, perpétuant des techniques ancestrales.

Origine du nom

Le nom Maras trouve ses racines dans le quechua, évoquant soit « Mara » (maïs) ou « Maray » (récolter), bien qu’aucune source archéologique ne confirme de lien cérémoniel.

Production

Le site produit un sel rose unique, grâce à une source d’eau salée souterraine alimentant plus de 3 000 bassins en terrasses. Ces bassins témoignent d’une harmonie millénaire entre l’homme et la nature.

Après votre visite des Salines de Maras, les options pour vous restaurer se trouvent principalement dans les villages environnants ou sur la route menant à Cusco. Voici ce que vous pouvez rencontrer :

• Petits restaurants locaux : Ces établissements proposent une cuisine péruvienne traditionnelle, avec des plats comme le poulet rôti, les soupes andines ou des préparations à base de maïs et de quinoa.
• Marchés et stands de rue : Pour une expérience authentique, les marchés locaux offrent des fruits frais, des jus naturels et des plats simples préparés sur place.
• Cafés et snacks : Idéaux pour une pause rapide, ces lieux servent des boissons chaudes, des sandwiches et des pâtisseries régionales.

Conseil pratique : Prévoyez des collations légères et une bouteille d’eau réutilisable, car il n’y a ni restaurants ni points de vente directement sur le site des salines. Si vous souhaitez un repas complet, les villes proches comme Urubamba ou Ollantaytambo offrent davantage de choix.

Pour votre hébergement près des Salines de Maras, les options se concentrent dans les villes et villages stratégiques de la Vallée Sacrée :

• À Cusco : La ville propose une large gamme d’hébergements, des auberges économiques aux hôtels de charme, idéaux pour explorer la région. Comptez 1h30 de route pour rejoindre Maras.
• Dans la Vallée Sacrée : Des villages comme Urubamba ou Ollantaytambo offrent des lodges et hôtels confortables, souvent entourés de paysages montagneux. Ces lieux permettent de combiner visite des salines et découverte d’autres sites incas.
• À Aguas Calientes : Si votre voyage inclut ensuite le Machu Picchu, ce village est une étape pratique, bien que plus éloigné de Maras.

Conseils :

• Privilégiez Urubamba ou Ollantaytambo pour minimiser les temps de trajet.
• Réservez à l’avance en haute saison (juin à septembre).
• Les hébergements en Vallée Sacrée conviennent aux voyageurs cherchant calme et proximité avec la nature, tandis que Cusco offre plus d’animation et de services.

Accès depuis Cusco

• En voiture/taxi : Durée : 1h30 environ. Route : Partiellement non pavée après le village de Maras. Parking disponible près de l’entrée (5-10 soles).
• Transport public : Bus : Prenez un bus depuis Cusco vers Urubamba, puis un taxi ou colectivo jusqu’aux salines (compter 2h au total).
• Visite guidée : Tours combinés : Souvent couplés avec Moray (à 9 km) ou Chinchero. Prix : 50-80 USD/pers. selon l’agence.

Tarifs et Horaires

• Entrée : 20 soles (~5 USD).
• Horaires : Ouverture : 8h00 - 17h00 (tous les jours). Conseil : Arrivez avant 10h ou après 15h pour éviter les groupes de touristes.

À Prévoir

• Équipement : Chaussures antidérapantes, protection solaire (chapeau, lunettes, crème solaire indice 50+), une bouteille d’eau réutilisable.
• Vêtements : Couches légères (températures variables entre 5°C et 20°C), veste imperméable en saison des pluies (décembre à mars).

Règles à Respecter

• Accès aux bassins : Il n'est plus autorisé de marcher entre les bassins de sel pour des raisons de sécurité et de préservation du site. La visite se fait depuis des points de vue aménagés.
• Photographie : Restez sur les sentiers balisés pour prendre des photos. Les drones sont interdits sans autorisation préalable.
• Achat de sel : Achetez directement aux producteurs locaux (boutiques à l’entrée). Prix : 5-10 soles/sachet.

Meilleure Période

• Saison sèche (avril à octobre) : Ciel dégagé, bassins scintillants sous le soleil. Évitez juin-juillet si vous préférez moins de monde.
• Saison des pluies (novembre à mars) : Paysages verdoyants, mais sentiers boueux et risques d’averse.

Autres Infos Pratiques

• Toilettes : Disponibles à l’entrée (1-2 soles).
• Guides locaux : Optionnels, mais recommandés pour comprendre l’histoire et les techniques d’extraction (50-80 soles pour 1h).
• Altitude : Maras est à 3 300 m. Prévoir une acclimatation à Cusco (2-3 jours) pour éviter le soroche (mal d’altitude).

Sécurité

• Surveillance : Le site n’est pas clôturé, mais l’accès aux bassins est strictement interdit. Restez sur les sentiers balisés et respectez les consignes de sécurité.
• Enfants : Bien que l’accès aux bassins soit interdit, restez vigilants avec les enfants près des points de vue.

Les salines de Maras offrent une expérience unique, mêlant paysages spectaculaires, histoire fascinante et traditions locales encore bien vivantes. En respectant les règles de visite et en privilégiant les points de vue aménagés, vous contribuez à préserver ce site exceptionnel pour les générations futures. Que vous veniez pour la beauté des lieux, l’achat de sel artisanal ou la découverte des techniques ancestrales, une visite bien préparée garantit des souvenirs inoubliables. N’oubliez pas de soutenir les communautés locales en achetant leurs produits et en engageant des guides locaux pour enrichir votre expérience. Bonne visite !