A cultura Pucará é anterior aos incas e até mesmo aos Tiahuanaco, e representa uma das primeiras civilizações complexas e centralizadas do Altiplano. O sítio arqueológico, localizado a 100 km ao norte de Puno, testemunha sua influência no desenvolvimento social e religioso da região.
O complexo principal é conhecido como Kalasaya. Inclui estruturas cerimoniais com terraços e plataformas. As escavações revelaram impressionantes esculturas líticas, frequentemente antropomórficas ou zoomórficas, que indicam uma sociedade altamente organizada capaz de mobilizar uma grande força de trabalho para projetos arquitetônicos e religiosos.
Pucará foi um importante centro de peregrinação para o Altiplano. Suas cerâmicas (frequentemente policromas e de alta qualidade) e esculturas testificam uma rica iconografia, particularmente o Deus dos Báculos, uma figura religiosa importante que foi adotada posteriormente pelas culturas Tiahuanaco e Wari.
Pucará é famoso em todo o mundo por suas pequenas figurinhas de cerâmica que representam touros, os "Toritos de Pucará". Embora o touro tenha sido introduzido pelos espanhóis, essas figurinhas foram adotadas pelos artesãos locais como um símbolo de fertilidade e proteção para o lar.
Hoje em dia, é tradicional colocar um par de Toritos de Pucará nos telhados das casas andinas. Acredita-se que trazem boa sorte, prosperidade, fertilidade ao gado e proteção contra o mau olhado. Cada figurinha é pintada e decorada à mão, o que representa uma habilidade artesanal transmitida de geração em geração.
O museu litico, localizado na vila, é essencial para entender a importância dessa cultura. Abriga uma impressionante coleção de monólitos e estelas esculpidas encontradas no sítio de Kalasaya, bem como uma seção dedicada à evolução da cerâmica Pucará. É uma parada perfeita para os entusiastas da história.
A vila de Pucará está localizada idealmente na rota do Andean Explorer (ônibus turístico ou trem) que conecta Puno a Cusco. Muitas vezes é uma das paradas culturais obrigatórias nesse longo viagem, o que permite quebrar a viagem e explorar um sítio arqueológico do Altiplano. A viagem desde Puno dura aproximadamente 2,5 a 3 horas.
Uma visita completa ao sítio arqueológico e ao museu geralmente dura entre 1,5 e 2 horas. Se você viaja de forma privada ou em ônibus turístico, essa parada está bem gerenciada para otimizar o traslado do dia.
Se você viaja entre Puno e Cusco, certifique-se de que seu transporte inclua uma parada em Pucará para visitar o museu e o sítio. Caso contrário, você pode organizar uma excursão de um dia completo desde Puno, combinada com outros sítios do Altiplano (como Lampa ou Juli).