Laguna Churup :
Une randonnée incontournable près de Huaraz

La Laguna Churup est un lac glaciaire situé dans le Parc national Huascarán, dans la Cordillère Blanche, à environ 20 kilomètres à l'est de Huaraz. Elle se trouve dans le district d'Independencia, province de Huaraz, région d'Áncash, à une altitude de 4 450 mètres.

La lagune est alimentée par les eaux de fonte du Nevado Churup, qui culmine à 5 495 mètres et dont la face sud-ouest domine le lac. Sa superficie atteint environ 249 401 m², et la couleur de l'eau varie du turquoise au vert selon la lumière du jour.

La randonnée débute au caserío de Pitec, à environ 3 850 mètres d'altitude, où se trouve le poste de contrôle du Parc national Huascarán. Le sentier, bien marqué, monte ensuite en zigzag jusqu'à la lagune.

Le parcours représente environ 6 kilomètres aller-retour, avec un dénivelé positif d'environ 600 mètres. Il faut compter en moyenne 3 heures de montée et 2 heures de descente, soit 4 à 5 heures au total pour un marcheur moyen.

Un passage technique équipé de câbles

Peu avant d'arriver à la lagune, le sentier comporte un passage rocheux équipé de câbles métalliques, de type via ferrata. Ce court passage permet de franchir une paroi inclinée. En cas de pluie, les rochers deviennent glissants : un sentier alternatif par la gauche permet alors d'éviter cette section technique, en passant par un mirador.

La difficulté est considérée comme élevée, principalement en raison de la pente raide et de l'altitude. Une bonne condition physique et une acclimatation préalable à Huaraz sont recommandées.

L'accès à la Laguna Churup se fait sans agence. Depuis Huaraz, il faut d'abord rejoindre le caserío de Pitec, point de départ de la randonnée.

En colectivo ou combi

Les colectivos partent tôt le matin depuis l'intersection de l'avenue Agustín Gamarra et de l'avenue Antonio Raymondi, près du centre de Huaraz. Le trajet dure environ 45 minutes à 1 heure et coûte environ 10 soles par personne et par trajet. Le chauffeur attend généralement les randonneurs à Pitec pour le retour en début d'après-midi.

En taxi ou véhicule privé

Il est également possible de prendre un taxi depuis Huaraz ou de s'y rendre en véhicule particulier, en passant par le centre peuplé de Llupa jusqu'au parking de Pitec. Le trajet est plus rapide et plus flexible, mais plus coûteux.

La Laguna Churup se situe dans le Parc national Huascarán, déclaré Réserve de biosphère par l'UNESCO en 1977 et Patrimoine naturel de l'humanité en 1985. L'entrée du parc est payante.

La lagune est fréquentée par les randonneurs étrangers, mais aussi par les étudiants et les habitants de Huaraz. Elle offre l'occasion d'observer la flore alto-andine du parc, notamment le quenual, le quishuar, l'ichu et la tsampa estrella, ainsi que la faune locale comme la vizcacha, le gato montés et les patos silvestres.

La Laguna Churup est une randonnée exigeante malgré sa distance relativement courte. Voici quelques conseils pour en profiter dans de bonnes conditions.

Avant le départ

Prévoyez une acclimatation préalable à Huaraz ou dans d'autres zones d'altitude pendant au moins un ou deux jours avant d'entreprendre cette randonnée. Emportez de l'eau en quantité suffisante et un encas ou un pique-nique, car il n'y a pas de point de ravitaillement sur le sentier.

Sur le sentier

Suivez le chemin principal sur la droite pour atteindre le passage équipé de câbles. En cas de pluie ou de mauvais temps, empruntez le sentier alternatif par la gauche, qui évite la section technique et passe par un mirador. Pour la descente, ce même itinéraire alternatif est souvent recommandé.

La Laguna Churup se situe à plus de 4 000 mètres d'altitude, où la météo peut changer rapidement. Un équipement adapté permet de profiter pleinement de la randonnée en toute sécurité.

Il n'y a pas de point de ravitaillement sur le sentier. Prévoyez donc tout ce dont vous aurez besoin avant de partir. Des locaux vendent parfois des boissons et des encas au départ de la randonnée, à Pitec.

La Laguna Churup est l'une des randonnées les plus accessibles depuis Huaraz pour découvrir la Cordillère Blanche. Sa proximité, son sentier bien marqué et son cadre spectaculaire en font une excursion d'une journée particulièrement adaptée à une acclimatation en altitude.

Entre la montée raide, le passage rocheux équipé de câbles et l'arrivée au bord de la lagune turquoise, cette randonnée offre un aperçu concret des paysages et des efforts qu'impliquent les treks plus longs de la région. C'est une étape naturelle pour les voyageurs qui souhaitent s'habituer à l'altitude avant d'entreprendre des itinéraires comme le Santa Cruz ou le Huayhuash.